Comer, Rezar, Amar: El Sabor Espiritual de la India

La icónica película “Comer, Rezar, Amar” nos llevó en un viaje transformador junto a Elizabeth Gilbert, interpretada por Julia Roberts. La primera parada, Italia, se consagró como el templo del placer culinario, donde la pasta y el gelato eran los protagonistas del autodescubrimiento a través del goce. Sin embargo, cuando el viaje de Liz la lleva a la India para la etapa de “rezar”, la narrativa sobre la comida cambia drásticamente. Aunque la película no se detiene en los platos específicos que ella consume en el ashram, nos abre una puerta fascinante a un universo donde la comida es mucho más que sabor: es una herramienta para la sanación, la meditación y el equilibrio interior. Este artículo se sumerge en esa dimensión gastronómica no explorada, imaginando y detallando la poderosa cocina que nutrió el alma de Liz en su búsqueda espiritual en la India.

Más Allá del Placer: La Comida como Oración en la India

Mientras que en Roma la consigna era “Il Dolce Far Niente” (El dulce placer de no hacer nada), en la India la filosofía es radicalmente distinta. Aquí, la alimentación trasciende el hedonismo para convertirse en un acto sagrado. En el contexto de un ashram, como al que asiste la protagonista, cada ingrediente, cada preparación y cada bocado están imbuidos de intención. La comida no solo busca satisfacer el hambre física, sino también calmar la mente, purificar el cuerpo y facilitar el camino hacia la iluminación. Es la transición del placer sensorial a la nutrición espiritual.

El concepto de Prasad es fundamental para entender esta visión. Prasad es una ofrenda de comida a una deidad, que luego se distribuye entre los devotos como una bendición. Cocinar en un ashram, por lo tanto, no es una tarea mundana; es un acto de devoción. Se cree que la energía y el estado mental del cocinero se transfieren a los alimentos. Por esta razón, se cocina en un estado de calma y meditación, a menudo cantando mantras, para asegurar que la comida esté cargada de energía positiva y vital (prana). Esta es la comida que habría encontrado Liz: simple en apariencia, pero inmensamente rica en propósito.

Los Sabores del Ashram: Una Dieta Sáttvica para el Alma

La dieta en la mayoría de los ashrams y centros de yoga en la India se basa en los principios del Ayurveda y se conoce como dieta Sáttvica. La palabra “Sattva” significa pureza, armonía y equilibrio. Una dieta sáttvica, por lo tanto, consiste en alimentos puros, frescos, ligeros y fáciles de digerir que promueven una mente clara y un cuerpo sano, condiciones ideales para la meditación y la práctica espiritual.

¿Qué platos componen esta dieta? Lejos de los sabores intensos y complejos que muchos asocian con la comida india, la cocina de un ashram es sutil y reconfortante.

• Kitchari: Considerado el plato de desintoxicación y sanación por excelencia en Ayurveda. Es una preparación simple de arroz basmati y lentejas amarillas (moong dal) cocidos juntos con especias suaves como la cúrcuma, el jengibre y el comino. Es un alimento completo en proteínas, fácil de digerir y que equilibra los tres doshas (las energías vitales del cuerpo).
• Dal Tadka: Una sopa de lentejas nutritiva y omnipresente. En un ashram, se prepara de forma sencilla, sin exceso de picante ni grasa. Las lentejas se cuecen hasta quedar tiernas y luego se aderezan con un “tadka” o “tarka”, que es una fritura de especias como semillas de mostaza y comino en una pequeña cantidad de ghee (mantequilla clarificada).
• Sabzi: Curries de vegetales de temporada. Se utilizan verduras frescas como calabacín, zanahorias, judías verdes y espinacas, cocinadas con especias mínimas para realzar su sabor natural. El objetivo es que la comida sea vibrante y llena de vida.
• Chapathis o Rotis: Panes planos sin levadura hechos de harina de trigo integral, cocinados en una plancha caliente (tawa). Son el acompañamiento perfecto para el dal y el sabzi, ligeros y nutritivos.

Es importante destacar que en una dieta sáttvica estricta se evitan alimentos considerados Rajásicos (estimulantes) como la cebolla, el ajo, el café y los chiles picantes, y Tamásicos (que inducen a la pereza o pesadez) como la carne, el alcohol y los alimentos procesados o recalentados. Para Liz, acostumbrada a los sabores audaces de Italia y Nueva York, esta transición representó sin duda un desafío y una purificación profunda.

Tabla Comparativa: El Placer en Italia vs. El Propósito en la India

El contraste entre las experiencias culinarias de Liz en Italia y la India es una metáfora de su viaje interior. La siguiente tabla ilustra estas dos filosofías opuestas pero complementarias.

De Delhi a Pataudi: La Diversidad Culinaria más Allá del Ashram

El viaje de Liz por la India no se limitó al entorno controlado de un ashram. Las localizaciones de rodaje en Delhi y Pataudi sugieren una exposición a la vasta y diversa gastronomía del norte de la India. Fuera de los muros del retiro espiritual, se habría encontrado con un festín de sabores completamente diferente.

En Delhi, la capital, la comida es una fusión de historia y cultura. Podría haber probado el famoso street food del área de Chandni Chowk, con delicias como el Aloo Tikki Chaat (croquetas de patata con yogur, tamarindo y chutneys de menta) o los humeantes Chole Bhature (un curry de garbanzos picante servido con pan frito e inflado). También es el hogar de la cocina Mughlai, heredada de los emperadores mogoles, con platos ricos y aromáticos como el Biryani (arroz en capas con carne o vegetales y especias) y los kebabs cocinados en horno tandoor.

Pataudi, en el estado de Haryana, le habría ofrecido una visión de la cocina más rústica y rural. La gastronomía de Haryana se basa en productos agrícolas locales, con un gran énfasis en el trigo, el mijo (bajra) y los productos lácteos. Platos como el Bajra Khichdi y el uso generoso de ghee y mantequilla casera definen una cocina robusta y sencilla, diseñada para nutrir a una población trabajadora.

Preguntas Frecuentes sobre la Comida en “Comer, Rezar, Amar” y la India

¿Qué tipo de comida se come en un ashram como el de la película?

Se consume una dieta vegetariana y sáttvica, diseñada para promover la claridad mental y la salud. Los platos principales suelen ser Kitchari (arroz con lentejas), Dal (sopa de lentejas), Sabzi (curries de vegetales suaves) y Rotis (pan plano integral). Se evitan ingredientes estimulantes como la cebolla, el ajo y el picante excesivo.

¿Toda la comida en la India es vegetariana y espiritual?

No, en absoluto. La India tiene una de las escenas culinarias más diversas del mundo. Si bien una gran parte de la población es vegetariana por razones religiosas y culturales, existen innumerables platos no vegetarianos, especialmente en las regiones del norte (cocina Mughlai) y las zonas costeras. La comida espiritual de los ashrams es solo una faceta de esta increíble diversidad.

¿Cuál es la diferencia fundamental entre la comida que Liz come en Italia y la que encontraría en la India?

La diferencia radica en la intención. En Italia, la comida es una fuente de placer y goce sensorial, una celebración de la vida. En el contexto del ashram en la India, la comida es una herramienta para la purificación y el avance espiritual. Es el paso de la indulgencia a la disciplina, del sabor externo a la nutrición interna.

¿Es difícil para un occidental adaptarse a la comida de un ashram?

Puede ser un desafío inicial. La simplicidad, la falta de sabores intensos y la ausencia de ingredientes como el café o el azúcar pueden causar un “shock” al paladar occidental. Sin embargo, la mayoría de las personas reportan sentirse increíblemente ligeras, energizadas y con una mente más clara después de unos días, descubriendo un nuevo tipo de satisfacción que va más allá del gusto.

En conclusión, aunque la etapa de “Comer” se sitúa geográficamente en Italia, el verdadero aprendizaje profundo sobre la relación entre el cuerpo, la mente y el alimento se desarrolla en la India. La cocina india, en su forma más pura y consciente, ofrece un camino no solo para nutrir el cuerpo, sino para encontrar el centro, la paz y el equilibrio que Elizabeth Gilbert buscaba tan desesperadamente. Es una invitación a ver nuestro plato de comida no solo como sustento, sino como una oportunidad diaria para la meditación, la gratitud y la sanación.