Gurumayi: La Gurú de 'Comer, Rezar, Amar'

Millones de personas en todo el mundo se sintieron inspiradas por el viaje de autodescubrimiento narrado en el libro y la película “Comer, Rezar, Amar”. En la etapa de “Rezar”, la protagonista encuentra guía y consuelo en un ashram en la India, bajo la tutela de una carismática gurú. Aunque su nombre no se menciona explícitamente en la obra, esa figura está inspirada en una de las maestras espirituales más influyentes y complejas de nuestro tiempo: Gurumayi Chidvilasananda. Su historia es un fascinante tapiz de devoción ancestral, liderazgo moderno, alcance global y controversia. Este artículo profundiza en la vida y enseñanzas de la mujer que guió a Elizabeth Gilbert y a incontables buscadores espirituales en su camino hacia el interior.

El Origen de una Maestra: De Malti Shetty a Gurumayi

Nacida como Malti Shetty el 24 de junio de 1955 cerca de Mangalore, India, su destino parecía entrelazado con el camino espiritual desde una edad muy temprana. Fue la hija mayor de una pareja de Mumbai que en la década de 1950 se convirtieron en devotos seguidores de Swami Muktananda, una figura central en la difusión del Shivaismo de Cachemira en Occidente. A la tierna edad de cinco años, Malti visitó por primera vez el ashram Gurudev Siddha Peeth en Ganeshpuri, un lugar que se convertiría en su hogar y centro de formación.

¿Cómo se llama el maestro espiritual hindú? — gurú, var. de gurús; propiamente ‘pesado, grave’. 1. m. En el hinduismo, maestro espiritual o jefe religioso.

Su infancia y adolescencia estuvieron marcadas por una inmersión total en la vida del ashram. A los 14 años, recibió la iniciación espiritual conocida como shaktipat directamente de Swami Muktananda, un momento crucial que, según la tradición del Siddha Yoga, despierta la energía espiritual latente (Kundalini) dentro del discípulo. Poco después, se mudó a vivir permanentemente en el ashram, dedicándose por completo a las prácticas y al servicio. Su inteligencia y fluidez en inglés la destacaron rápidamente, y a los 20 años, se convirtió en la traductora oficial de Muktananda, acompañándolo en sus giras mundiales y sirviendo como puente entre sus enseñanzas y una audiencia internacional cada vez mayor.

La Sucesión: Ascenso al Liderazgo y Controversia

El 3 de mayo de 1982 marcó un punto de inflexión. Malti Shetty fue formalmente iniciada como sannyasin (renunciante) en la antigua orden monástica Saraswati. Adoptó el nombre de Swami Chidvilasananda, que se traduce como “la dicha del juego de la conciencia”, y tomó los votos de pobreza, celibato y obediencia. En ese mismo acto, Swami Muktananda la designó, junto a su hermano menor Subash Shetty (quien recibió el nombre de Swami Nityananda), como sus cosucesores.

Cuando Muktananda falleció en octubre de 1982, los dos hermanos asumieron el liderazgo conjunto del linaje Siddha Yoga. Sin embargo, esta diarquía duró poco. En 1985, Swami Nityananda abandonó el camino. Las versiones sobre su partida difieren drásticamente. En una entrevista, Nityananda afirmó que se fue por elección propia tras admitir haber roto sus votos de celibato. Sin embargo, otros informes describen una intensa lucha por la sucesión en la que Gurumayi lo denunció y depuso, llegando a someterlo a un castigo físico por parte de las devotas con las que había estado involucrado. Este episodio consolidó a Gurumayi como la única líder del movimiento, pero también sembró las semillas de la controversia que la acompañarían.

El Corazón de la Enseñanza: “El Amor es Indestructible”

El núcleo del mensaje de Gurumayi, que resuena profundamente entre sus seguidores, es la afirmación de que el amor es la esencia fundamental e inmutable de nuestro ser. A través de sus discursos y escritos, ella enseña que el amor no es algo que se adquiere de fuentes externas, sino que es la propia naturaleza del Ser interior, una fuerza indestructible que reside en el corazón de cada persona.

Muchos de sus devotos comparten testimonios sobre cómo esta enseñanza les ha proporcionado un ancla en tiempos de dificultad. Relatan que meditar en la frase “El amor es indestructible” les ha permitido enfrentar desafíos con mayor calma y coraje. La práctica que Gurumayi propone es simple pero profunda: “Planta esta semilla dentro de ti”. Se trata de un ejercicio de interiorización para recordar que, sin importar las circunstancias externas, la fuente del amor verdadero está siempre presente y accesible dentro de uno mismo. Esta vibración de amor, describe, es la esencia misma de la vida, capaz de llevar a la persona a un estado de paz y unidad con el Ser.

Siddha Yoga en el Siglo XXI: Filantropía, Celebridades y Críticas

Bajo el liderazgo de Gurumayi, Siddha Yoga se ha transformado en una organización global multimillonaria. Ha sabido combinar la tradición espiritual con una estructura moderna y un notable alcance mediático. En la década de 1990, atrajo a numerosas celebridades como Meg Ryan, Diana Ross, Isabella Rossellini y Melanie Griffith, lo que disparó su visibilidad pública y generó una imagen que algunos críticos describen más como una “estrella de cine” que como una monja renunciante.

¿Cuál es el mensaje de amor de Gurumayi? — La instrucción de Gurumayi de «plantar esta semilla en tu interior» resuena profundamente en mí. Esta mañana, durante la meditación, repetí Om Namah Shivaya con mi respiración. Luego planté en mi corazón la semilla: « El amor es indestructible ». Experimenté cómo este amor no es un añadido, sino la fuente de todo mi ser.

Más allá del glamour, Gurumayi ha impulsado importantes iniciativas filantrópicas:

El Proyecto PRASAD: Fundado en 1992, es una ONG reconocida por las Naciones Unidas que trabaja para ofrecer programas de salud, educación y desarrollo comunitario sostenible en la India, además de atención dental en Estados Unidos y oftalmológica en México.
Fundación Muktabodha: Creada en 1997, esta institución se dedica a la preservación y estudio de textos sánscritos antiguos, asegurando que la sabiduría de las tradiciones filosóficas de la India sea accesible para académicos de todo el mundo.

Sin embargo, su éxito no ha estado exento de críticas. Se ha cuestionado la opulencia de su ashram principal en Fallsburg, Nueva York, describiéndolo más como un “country club” que como un austero lugar de retiro espiritual. A continuación, se presenta una tabla que resume las principales críticas y las respuestas ofrecidas desde la perspectiva de la organización.

Tabla Comparativa: Críticas y Perspectivas

Crítica Común	Respuesta o Perspectiva de Siddha Yoga
La imagen de Gurumayi es más la de una celebridad que la de una monja renunciante.	Cuando un monje se convierte en gurú, su período monástico ha culminado al alcanzar la iluminación. Su rol trasciende los votos iniciales.
El ashram de Nueva York es excesivamente lujoso y opulento.	Un ashram es una institución dirigida por un gurú para la iluminación. La opulencia del entorno no demerita su finalidad espiritual.
La vida de lujo contradice los votos de pobreza.	La iluminación es un estado absoluto y eterno del ser, no depende de condiciones transitorias como la pobreza o el celibato. El estado de gurú no se ve afectado por estas circunstancias.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Gurumayi es realmente la gurú de “Comer, Rezar, Amar”?

Sí. La autora, Elizabeth Gilbert, practicó Siddha Yoga en el ashram Gurudev Siddha Peeth en Ganeshpuri, India, bajo la guía de Gurumayi Chidvilasananda. Aunque no la nombra directamente, la descripción del ashram y las enseñanzas coinciden plenamente.

¿Qué es exactamente el Siddha Yoga?

Es un camino espiritual del Shivaismo de Cachemira cuya práctica central es recibir shaktipat, el despertar de la energía Kundalini a través de la gracia de un gurú viviente. Las prácticas incluyen meditación, canto de mantras, servicio desinteresado y estudio de las escrituras.

¿Qué significa el término “gurú”?

En el hinduismo, un gurú (literalmente ‘pesado’ o ‘grave’) es un maestro espiritual que guía a los discípulos en el camino hacia la autorrealización o iluminación. Se le considera un canal para la gracia divina.

¿Cuál es el mensaje central de las enseñanzas de Gurumayi?

Su enseñanza fundamental es que el amor es la verdadera naturaleza de cada individuo. Este amor es indestructible, eterno y es la fuente de toda la existencia. El propósito de la práctica espiritual es reconocer y vivir desde esta verdad interior.

En conclusión, Gurumayi Chidvilasananda es una figura de inmensa influencia en el panorama espiritual contemporáneo. Para sus millones de seguidores, es una maestra iluminada que ofrece un camino hacia la paz interior. Para sus críticos, es la cabeza de una organización rica y controvertida. Lo innegable es su impacto, popularizado globalmente por “Comer, Rezar, Amar”, que la posiciona como un puente entre las antiguas tradiciones místicas de la India y la búsqueda de sentido en el mundo moderno.